Highway 61 Revisited

Dylan-fans over de hele wereld staan vandaag stil bij het album Highway 61 Revisited. Deze plaat viert namelijk haar (of zijn?) zestigste verjaardag. De opener van het album is natuurlijk het epische Like A Rolling Stone. Met die klap aan het begin van het lied veranderde de popmuziek, zou je in zekere zin kunnen zeggen.

Maar H61R kent meer mooie songs. Ballad Of A Thin Man, bijvoorbeeld. Of neem Queen Jane Approximately, ook niet gek om naar te luisteren. En wat te denken van Just Like Tom Thumb's Blues. Om nog maar te zwijgen van afsluiter Desolation Row.

Dit album verscheen in een van Dylan's meest creatieve en productieve periode. In achttien maanden maakte hij de elpees Bringing It All Back Home, H61R en de dubbelaar Blonde On Blonde. Tussendoor reisde hij de wereld over om met een band zijn muziek te spelen. Er was iets met een boek dat zou komen, maar pas jaren later op de markt kwam.

Geen wonder dat Dylan een tijd later een motorongeluk opblies om gas terug te nemen. Maar dat kwam pas een jaar na Highway 61 Revisited.

Russen

Donald Trump verschilt qua leeftijd niet veel met Bob Dylan. Hun carrières zijn wel totaal verschillend. De één is een zakenman en president, de ander is muzikant en Nobelprijs-winnaar. Maar beiden zijn kleinzonen van immigranten. En beiden opgegroeid in een wereld vol argwaan.

Zoals richting de Russen. Die moet je niet vertrouwen. Dylan schreef het in zijn lied With God On Our Side.

I’ve learned to hate Russians

All through my whole life

If another war starts

It’s them we must fight

To hate them and fear them

To run and to hide

And accept it all bravely

With God on my side

Maar ik weet niet of Trump dit nummer kent. Of hij überhaupt Dylan kent. Misschien niet persoonlijk, maar wel diens literaire nalatenschap. Trump heeft Dylan's werk in ieder geval niet gebruikt voor politieke bijeenkomsten.

Bibliofiel

Maarten Giltay Veth is een Amsterdamse uitgever. Hij maakt bibliofiele uitgaven. En soms hebben die uitgaven alles met Bob Dylan te maken.

Zoals dit kalenderjaar. Maarten heeft nieuwe boeken op de markt gebracht. Waaronder een klein maar prettig boekje over Dylan's Like a Rolling Stone. Wat het werk van Maarten zo interessant maakt, is zijn manier van drukken. Hij heeft een eigen stijl gevonden.

En die stijl past goed bij het werk van Dylan. Dus is het een noodzaak om af en toe bij Vethgedrukt te struinen.

Oost-Berlijn

Is Bob Dylan ooit in Oost-Duitsland geweest? Ik vroeg het me af toen mevrouw Frits en ik in Thüringen op vakantie waren. Ik kan me niet heugen dat Dylan een concert heeft gegeven in de voormalige DDR. Wel weet ik dat zijn eerste tentoonstelling met schilderijen in Chemnitz was, dat in de vroegere heilstaat lag.

Maar ik ben geholpen door een artikel, dat ik via ExpectingRain zag. Samen met Tom Petty gaf Dylan 17 september 1987 een show in Oost-Duitsland. De locatie was Treptower Festwiese. Het waren de nadagen van de socialistische eenheidsstaat. Dylan sloot de show af met In The Garden. Geen idee wat Erich Honecker dáár nou van vond.

Een eenmalig optreden dus. Dat zegt misschien ook wel wat. Iets om over na te denken, in ieder geval.

Eisenach

Mevrouw Frits en ik waren de afgelopen dagen in Thüringen. We bezochten onder meer de steden Erfurt en Eisenach. Plekken die onlosmakelijk met kerkhervormer Maarten Luther verbonden zijn, net als de Wartburg.

Ik weet niet wat Dylan met deze Oost-Duitse staat heeft. En of hij iets heeft gelezen van Maarten Luther. Maar er is een link tussen Dylan en Luther, zij het een wankele. Dat is het lied They Killed Him, geschreven door Kris Kristofferson. Dit lied is terug te vinden op Knocked Out Loaded uit 1986.

In dit lied wordt een aantal namen genoemd die zijn vermoord. Martin Luther King staat in één lijn met Mahatma Gandi en Jezus Christus. Die King werd geboren als Michael King Jr.. Zijn vader, King senior, veranderde hun beider namen naar de Duitse theoloog.

Okee, nogmaals: heel sterk is het niet. Maar sterk genoeg om hier de afgelopen dagen aan te denken. Net als dat kinderkoor dat in Dylan's versie wordt opgevoerd.

Studio-tweedaagse

Vorige week was Bob Dylan plotseling twee dagen in White Lake Studios in Colonie, New York. De sessies waren in besloten kring. Het enige dat we weten is dat Dylan en zijn muzikanten dinsdag 5 en woensdag 6 augustus in de studios waren.

Het waren die dagen dat Dylan niet hoefde op te treden. Ik vroeg me toen al af wat de bard in die lange tussenpose zou doen. Het aantal vrije dagen was te kort om van een tourpauze te spreken, maar te lang om niets te doen te hebben.

Misschien dat hij wel weer nieuwe muziek heeft opgenomen. Zou zomaar kunnen. Of misschien wel gewoon repeteren, zonder pottekijkers.

Stel dat Dylan opnames heeft gemaakt voor een nieuw album - dan duurt het sowieso nog wel even voordat dit nieuwe album aangekondigd gaat worden. Als dat al het geval is. We weten het niet. We moeten gewoon rustig afwachten. En niet onze kop gek laten maken.

Dodelijke bosbrand Madrid

Spanje wordt geteisterd door bosbranden. We moeten er aan gaan wennen. De klimaatverandering zorgt voor meer van dit soort natuurverschijnselen. Nou ja, een verschijnsel der natuur? Enfin, dat is voer voor klimatologen.

Ik denk aan Boots Of Spanish Leather. Een liedje van Bob Dylan uit 1963, afkomstig van zijn album The Times They Are a-Changin'. Hij speelde een hele mooie uitvoering tijdens zijn optreden in de Heineken Music Hall, in 2009.

Dylan zingt:

Oh, but I just thought you might want something fine

Made of silver or of golden

Either from the mountains of Madrid

Or from the coast of Barcelona

(...)

So take heed, take heed of the western wind

Take heed of the stormy weather

And yes, there’s something you can send back to me

Spanish boots of Spanish leather

De westen wind, de stormy weather, de bergen van Madrid, de kust van Barcelona. Het gaat niet over de bosbranden in Madrid. Maar je kunt de dingen wel zomaar aan elkaar koppelen. Pas op, doe voorzichtig in die contreien.