Overstag

Het is dan toch gebeurd. Ik ben deze Kerstavond overstag gegaan. Toen ik voor mijn platenkast stond, ging mijn vinger langs Christmas In The Heart. Het is morgen pas Kerst, maar ik kon de verleiding niet weerstaan. En dus draaide vanmiddag de elpee-versie van Dylan's Kerstalbum op de platenspeler.

Een goede plaat voor deze dagen. Het gaat wel ergens over. Prima gezongen Kerstliederen. En de opbrengst ging naar voedselbanken. Het is altijd goed als geld naar zulke instanties gaan.

Vanavond naar de kerk. In mijn eigen gemeente is een Kerstavondzangdienst. De klassiekers zullen ongetwijfeld de revue weer passeren. Of dat in de uitvoeringen van Dylan zullen zijn, betwijfel ik. Maakt niet uit.

Kerstavond

De avond voorafgaand aan Kerst heet Kerstavond. Maar hoe het de avond vooraf aan Kerstavond? Die dag heeft geen naam, volgens mij. Het valt nog net onder de Adventsperiode. Advent betekent 'verwachten'. We moeten geduld hebben, we verwachten nog iets. 

Morgen leg ik Christmas in the Heart maar op de draaitafel. Toch maar. Omdat het bijna kerst is. Maar zover is het nog niet. Geduld.

Dan is er nog dat interview met Jeff Slate van The Wall Street Journal, waarin Dylan onder meer dit zegt: "I’m a religious person. I read the scriptures a lot, meditate and pray, light candles in church. I believe in damnation and salvation, as well as predestination. The Five Books of Moses, Pauline Epistles, Invocation of the Saints, all of it."

Volgens Marnix, de host van Bob Dylan door de ogen van een jongen, heeft Dylan sinds zijn gospelperiode zich nooit echt duidelijk uitgelaten over zijn geloof – al moet ook gezegd worden dat hij het geloof nooit openlijk heeft afgezworen. Dat betwijfel ik een beetje.

In een interview met David Gates voor Newsweek van oktober 1997, zei de bard: Here's the thing with me and the religious thing. This is the flat-out truth: I find the religiosity and philosophy in the music. I don't find it anywhere else. Songs like 'Let Me Rest on a Peaceful Mountain' or 'I Saw the Light'—that's my religion. I don't adhere to rabbis, preachers, evangelists, all of that. I've learned more from the songs than I've learned from any of this kind of entity. The songs are my lexicon. I believe the songs.

En was er rond Christmas in the Heart niet dat interview met Bill Flanagan? Met die ene alinea: 

BF: You really give a heroic performance of O' LITTLE TOWN OF BETHLEHEM The way you do it reminds me a little of an Irish rebel song. There's something almost defiant in the way you sing, "The hopes and fears of all the years are met in thee tonight." I don't want to put you on the spot, but you sure deliver that song like a true believer.

BD: Well, I am a true believer.

En dan nog dat interview met 60 Minutes in 2004, waarin de zanger het heeft over de chief commander? "It goes back to that destiny thing. I mean, I made a bargain with it, you know, long time ago. And I’m holding up my end. With the Chief Commander, in this earth and in a world we can’t see.”

Morgen is het Kerstavond. Nog even geduld.

Advent

Vandaag is het de kortste dag van het jaar. Het minste licht, de ochtend duurt lang en de avond valt vroeg in. Een mooie dag om het nieuwe interview met Bob Dylan te lezen. Journalist Jeff Slate van The Wall Street Journal sprak met de maestro, naar aanleiding van zijn essays over muziek.

Over een paar dagen is het Kerst. Dan ligt Christmas in the Heart weer op de draaitafel. Ik kijk er naar uit. Mag je zo'n kerstplaat alleen met Eerste en Tweede Kerstdag luisteren? Of mag het ook al Kerstavond? En Derde Kerstdag?

Ik heb nog even om over deze prangende vragen na te denken.

Kronieken #94 | Fragments

Over ruim een maand verschijnt Fragments, aflevering 17 uit de Bootleg Series. Deze box bespreekt de jaren 1996 en 1997, de tijd dat Dylan zijn album Time Out Of Mind opnam, deels onder supervisie van Daniel Lanois, deels in samenwerking met ene Jack Frost Productions.

Het was ook het jaar dat Dylan een ontsteking aan het hartzakje (pericarditis) kreeg. Zou je dat in de ontwikkeling van de opnames nog terughoren?

Fragments. Fragmenten. Goede naam. Herkenbaar ook. Hoe vaak komt het niet voor dat ik over straat loop en fragmenten van Dylan mij invallen? Of dat ik in de abdij van Westmalle loop, al dan niet met aangenaam gezelschap, en dan alsnog een zin, een lied, een melodie oppopt.

Twee jaar geleden verkocht Dylan de rechten van zijn liedjes tot dat moment. Voor zo'n 300 miljoen dollar (ongeveer 250 miljoen euro). Later kocht Sony al het opgenomen werk van Dylan, inclusief de rechten van de nog te verschijnen releases. Kosten: naar verluidt tussen 150 miljoen en 200 miljoen dollar.

Voer voor juristen - let even op: verdient Dylan zelf iets aan de verkoop van Fragments? Of vallen deze opnames in de verkoop van rechten en/of de releases? Ik weet het niet, dit zal ik eens navragen.

Westmalle

Nee, geen Thomas Merton tijdens mijn weekend in Westmalle. Het afgelopen lange weekeinde was ik in de abdij van Onze-Lieve-Vrouw van het Heilig Hart van Westmalle in dit Antwerpse klooster.

Ik herinner me van mijn stageperiode dat werd gelezen over Merton. De man met een link met Dylan. Dat gebeurde afgelopen weekend niet.

Je kunt niet alles hebben.

Het prettige van thuiskomen is om weer je eigen muziek- en boekenbibliotheek weer om je heen te hebben. Met de Dylan-planken.

Thomas Merton

Binnenkort reis ik weer af naar Westmalle. Voor een paar dagen bij de monniken van de abdij van Onze-Lieve-Vrouw van het Heilig Hart van Westmalle. Het is een cisterciënzer klooster.

Dylan komt nog wel eens in België. Maar ik denk dat hij dit specifieke klooster niet heeft bezocht. Een directe link is niet aantoonbaar.

Of toch wel?

Toen ik een paar jaar geleden een 'stage' liep in dit klooster, zat ik ook aan tafel. In de refter. Tijdens de maaltijden wordt dan iets voorgelezen uit de Regel van Benedictus. En een ander stichtelijk boek. Zo hoorde ik onder meer verhalen over de Amerikaanse monnik voorbij komen.

Merton was een muziekliefhebber. Onder meer van Bob Dylan. Over zijn platenkast schreef Robert Hudson het aangename boek The Monk's Record Player.

Zo'n Westmals bezoek is dan een mooie gelegenheid om een goed boek uit de kast te trekken.

Hans Seegers

Afgelopen woensdag is Hans Seegers overleden, zo meldt Tom Willems op zijn blog. Hans is 71 jaar geworden. Tom schrijft: "Hans heeft jaren een belangrijke bijdrage geleverd aan de website Searching For A Gem. Daarnaast was hij in het verleden zo nu en dan in radio- of televisieprogramma's te gast om te praten over Dylan."

Zou er ook iemand zijn die iets schrijft bij het overlijden van Tom? Of van mij? Nou ja, dat laatste zal wel niet, maar Tom wordt wel gezien als de grootste Dylan-kenner van de Lage Landen. Geen gekke kwalificiatie, dacht ik zo. Ik ben niet eens de kleinste Dylan-kenner van de Lage Landen.

Het is inmiddels decembe. Over een week of drie draait Christmas in the Heart weer in De Bleek. En daarna, die week tussen Kerst en de Jaarwisseling, is het de beurt aan John Wesley Harding. Want die elpee verscheen in de laatste week van 1967 - een heerlijke plaat.

Mooie maand, december.