Bij benadering

Vandaag is het de laatste dag van januari. Wat een maand! Al is het maar vanwege het verschijnen van Fragments. Bij elke box die verschijnt in de Bootleg Series, denk ik: 'Beter dan dit kan het niet worden'. Tot de volgende set verschijnt, en ik mijn verwachtingen elke keer naar boven moet bijstellen.

Zo ook weer met Fragments, dat de jaren behandelt waarin Time Out Of Mind werd opgenomen. De officiële productie werd door Daniel Lanois gedaan, met Jack Frost Productions als rechterhand. Met deze box horen we wat Jack Frost zelf in gedachten had voor dit album.

Mooi. Zuiver. Eerlijker, haast. Ik moet vaak wat denken aan Let It Be... Naked van The Beatles. Zoals bij deze heruitgave de Wall of Sound van Phil Spector is weggehouden, is bij TOOM de invloed van Lanois teruggebracht tot een minimum.

Vandaag viert prinses Beatrix haar 85e verjaardag. Hiep hiep hoera! Tien jaar geleden trad zij terug als koningin, waarna haar zoon Willem-Alexander de troon besteeg. Bij onze voormalige vorstin moet ik altijd denken aan Queen Jane Approximately, omdat Beatrix naar verluidt niet echt goed benaderbaar zou zijn.

Het is ook de 70e herdenking van de Watersnoodramp. Een afschuwelijke ramp. Het aantal doden bedroeg 1836 in Nederland, 307 in het Verenigd Koninkrijk, 224 op zee, waaronder 133 bij het vergaan van een Engelse veerboot en 28 in België. En ja, ook in de teksten van Dylan speelt hoog water een rol. De Mississippi, High Water, Watching The River Flow, om maar eens wat te noemen.

Het is een bijzondere januari-maand. Om nog maar van alle andere dingen te zwijgen, die in je leven zich voordoen.

Aandacht verdelen

Het valt nog niet mee om mijn aandacht goed te verdelen. Werk vergt tijd, mevrouw Frits ook, plus daarbij de nodige maatschappelijke nevenactiviteiten. En dan is er sinds dit weekend ook nog de box Fragments.

Man, wat een box. Ik heb al één keer gehuild. Bij de verise van The Water Is Wide. Maar dan heb ik het nog niet gehad over de remix van Time Out Of Mind, waar deze aflevering van de Bootleg Series zich om concentreert.

De 'nieuwe' uitvoering van dit album voelt basaler aan. Geen tierlantijntjes van mede-producer Daniel Lanois. Maar veel meer wat Jack 'Bob Dylan' Frost in gedachten had. Zoals Tom Willems het verwoord: De opnamen zijn gestript van het Daniel Lanois-geluid dat de 1997-versie van Time Out Of Mind kenmerkt. Simpel gezegd is een deel van Lanois' werk teniet gedaan.

Zo voelt het ook. Door deze aangepaste mix voelt het album veel meer passen in de trilogie die het vormt met opvolgers "Love and Theft" uit 2001, waar ik zelf 'in Dylan' ben geraakt, en Modern Times dat in 2006 verscheen.

Ik luister en geniet van Fragments. Als ik niet aan het werk ben. Of als mevrouw Frits niet de nodige aandacht opeist. Aan de andere kant: van alle kanten is wel bekend welke plek de maestro in mijn leven heeft.

Voorlopig draait Fragments nog. En dat houdt me gaande.

17

Vandaag is het Holocaust Memorial Day. Elk jaar is dat 27 januari, trouwens. Want het Russische Rode Leger trok 27 januari 1945 in het vernietigingskamp Auschwitz. Daar bevrijdden de Sovjets van Stalin onder meer Otto Frank, de vader van Anne.

Omdat Auschwitz symbool is komen staan voor de gruwelijkheden van de Holocaust, is de bevrijdingsdag uitgekozen als jaarlijkse herdenkingsdag. In dat kader spreekt Jacques Grishaver vandaag de Verenigde Naties in New York toe.

Zou Bob Dylan nog naar deze toespraak luisteren? Je mag dan wel Bob Dylan heten, maar je Joodse afkomst verloochen je nooit. Net zoals Colonel Tom Parker altijd de 'Nederlandse manager' van Elvis is gebleven.

When the Second World War

Came to an end

We forgave the Germans

And we were friends

Though they murdered six million

In the ovens they fried

The Germans now too

Have God on their side

Maar misschien is Dylan ook wel met andere dingen bezig, vandaag. Met de release van Fragments, deel 17 uit de Bootleg Series. De Volkskrant is bij monde van redacteur Gijsbert Kramer dolenthousiast. Terecht ook wel - ik ben blij met het luisteren van de schijven uit deze Bootleg.

Heerlijk om de nieuwe mixen van Time Out Of Mind te horen. Om de afgekeurde songs te horen. Om de live-versies te horen. Om het boekje te bekijken. Om me te verheugen op dit weekend, om de essays te lezen. Dat is toch heerlijk?

Het is geen negeren van het Holocaust-leed, dit muziek luisteren vandaag. Integendeel. Je kunt heel hard je best doen om een heel volk uit te roeien. Maar ja, dit volk is altijd sterker dan de tegenstand. Luister maar naar Fragments.

TOOM

Dit weekend is het dan zover: dan verschijnt eindelijk Fragments, het Bootleg-deel dat Time Out Of Mind behandelt. De jaren 1996 en 1997, toen Dylan met Daniel Lanois in de studio was om 'TOOM' op te nemen.

Het verschijnen van Time Out is zo ongeveer mijn eerste Dylan-herinnering. Ik weet nog hoe mijn broers over de aanstaande verschijning van het album spraken. En dat ze zich afvroegen of de elpee-versie misschien goedkoper was dan de cd-uitgave.

De media in de weer met dit album. Via ExpectingRain zie ik al weken besprekingen en recensies voorbij komen. Het maakt me zelf ook wat onrustig. Wat gaan we horen? Hoe ziet de box er uit? Komen we nog bekende namen tegen? Zit er weer een essay in het bijbehorende boekje?

Dat soort dingen.

Tot die tijd zit ik met mijn gedachten nog bij het concert van Dylan in Ahoy, ruim een decennium geleden. Die tournee met Mark Knopfler - de Dire Straits-frontman voor de pauze, de maestro na de pauze. Dylan opende met Leopard-Skin Pill-Box Hat, volgens sommigen een verwijzing naar de Libische leider Khadaffi, die toen net opgepakt en omgebracht was.

Ik denk aan deze opener, vanwege de gevechtstank Leopard 2, dat Duitsland aan Oekraïne gaat leveren. Sjah, mijn assocatieve geheugen komt weer terug, de longcovid verdwijnt heel, heel langzaam.

Justin Bieber

Van de Canadese zanger Justin Bieber kan ik geen enkel liedje noemen. Toch heeft de bijna 29-jarige (hij viert 1 maart zijn verjaardag) een goede deal gesloten. Het Britse Hipgnosis is namelijk nu eigenaar van alle muziek die Bieber tot nu toe heeft gemaakt. Kosten: 200 miljoen dollar (zo'n 183 miljoen euro).

Het is gelukkig nog wel honderd miljoen minder dan wat Dylan voor zijn oeuvre kreeg. Maar waar dat verschil dan in zit, weet ik niet. Ik geloof niet dat Justin Bieber met zijn muziek en teksten mijn leven beïnvloedt of begeleidt zoals Dylan dat doet.

Kronieken #96 | Fragmenten

Over een kleine week verschijnt Fragments. Dat is de titel van The Bootleg Series vol. 17 - met deze box gaat het om de jaren 1996 en 1997, de maanden dat Bob Dylan bezig was met het opnemen van Time out of mind. Geen slecht album, overigens. Hoewel de meningen zijn verdeeld over de productie die Daniel Lanois erover uitvoerde.

Maar aan de andere kant: de Canadese producer en muzikant was ook betrokken bij Oh Mercy (1989) uit 1989.

Ongetwijfeld is ook zoiets als een productie iets subjectiefs. Wie bepaalt of zoiets mooi of goed is?

***

Zangeres Beyoncé heeft het lastig. Zij trad deze week op in Dubai. Beyoncé zong geen enkel nummer van haar succesvolle album Renaissance uit 2022. Op dat alom bejubelde album eert ze zwarte en queer pioniers uit de house- en discoscene van de jaren 70. In de zogenoemde 'Ballroom Culture' die begon in New York City, vonden Afro-Amerikanen en latino's binnen de lhbti-groep vrijheid op de dansvloer. Renaissance behandelt daarnaast thema's als zelfexpressie, zelfvertrouwen en hedonisme.

Zou Dylan zoiets ook gedaan kunnen hebben? Ik weet het niet. Wel herinner ik me dat een Keniaans-Haags ex-vriendinnetje groot fan was van Beyoncé.

***

Radiopresentator Frits Spits is onlangs gedotterd. Dat liet een woordvoerder van KRO-NCRV deze week weten. "Hij voelt zich goed en hoopt binnenkort weer De Taalstaat te kunnen presenteren. Morgen neemt Margriet Vroomans de presentatie weer over." 

Het is jammer dat Dylan geen Nederlands spreekt. Ernst Jansz doet dat wel, Nederlands spreken. En hij vertaalde twaalf Dylan-liedjes naar onze taal. Heel verdienstelijk.

***

Nog een weekje wachten op Fragments. Ik herinner me een anekdote dat mijn broers spraken over de release van Time out of mind. En dat ze zich afvroegen of de elpee-variant misschien goedkoper zou zijn dan de cd-uitgave. Dat is ongeveer mijn eerste Dylan-herinnering.

Ik heb wel wat met dit album. Mede door deze herinnering.

Gelegenheid

Sommige drinkers zeggen dat ze een gelegenheidsdrinker zijn: er doet zich altijd wel een gelegenheid voor om een glas bier of wijn open te trekken. Ik ben geen gelegenheidsdrinker. Maar als zich een gelegenheid voordoet, ben ik de beroerdste niet om iets van Bob Dylan te draaien.

Sinds kort ben ik wekelijks als radiocolumnist te horen bij Omroep LEO Middelsé. Een soort "Lieve Marianne" van Peter Heerschop, maar dan over Leeuwarden. Lieve Leeuwarden, feitelijk. Mijn column heeft als titel "Tot hier en tot zover" meegekregen.

David Crosby. De zanger met de grote walrus-snor. Deel van Crosby, Stills & Nash (and Young). Maar vooral bekend van The Byrds, waar hij met Roger McGuinn de grondlegger van was. Deze groep scoorde een aantal hits die geschreven waren door Bob Dylan.

Waaronder Mr. Tambourine Man. De tambourijnen man.

Voor de lokale omroep leek het me een prima idee om de versie van The Byrds maar te draaien.

Omdat ik een 'gelegenheidsdrinker' ben. Er doet zich vaak een gelegenheid voor om iets van Dylan te draaien.