The way that Elvis freed
your body, Bob freed your mind.
EB: What was the toughest
part for you personally?
BD: It was like being in
an Edgar Allan Poe story. And you’re just not that person everybody
thinks you are, though they call you that all the time. ‘You’re
the prophet.’ ‘You’re the savior.’ I never wanted to be a
prophet or savior. Elvis maybe. I could easily see myself becoming
him. But prophet? No.
(Interview CBS 60 Minutes, 2004)
Deze weblog gaat over Bob
Dylan, maar de twee bovenstaande citaten legitimeren het feit om een
blog te weiden over Elvis Presley. Zoals de achternaam “Dylan”
voldoende is om te refereren naar de Nobelprijswinnaar, zo volstaat
de voornaam “Elvis” om naar The King of Rock and Roll te
verwijzen.
Vandaag is het veertig
jaar geleden dat Elvis overleed. In de avond van 16 augustus 1977 zou
Presley van Memphis vliegen om een nieuwe tournee te ondernemen. Daar
zou de zanger dus nooit aankomen. Vijf jaar eerder zou Bob Dylan zijn
collega opzoeken, de ex-Beatle George Harrison in zijn kielzog.
Deze ontmoeting heeft
nooit plaatsgevonden. Dylan en Harrison “kwamen niet opdagen”,
aldus Dylan. Over deze fictieve ontmoeting schreef Dylan wel het
liedje Went To See The Gypsy, dat is verschenen op het album New
Morning (1970). De schrijvers Jean-Michel Guesdon en Philippe
Margotin vertellen in 'Bob Dylan Compleet – Het verhaal van de 492
songs' vertellen over dit lied de volgende achtergrond:
“De tekst van 'Went To
See The Gypsy' gaat over een ontmoeting met 'the gypsy'. Daarmee
wordt vermoedelijk Elvis Presley bedoeld, de voor de jonge Dylan een
belangrijk voorbeeld is geweest. Volgens Clinton Heylin zijn Dylan en
Sara begin 1970 in Las Vegas geweest, waar ze een oom van Dylan
hebben bezocht en een optreden van The King in het International
Hotel hebben bijgewoond, waarna ze Presley backstage persoonlijk
hebben ontmoet. Dylan heeft dit echter in 2009 in een gesprek met
Douglas Brinkley van Rolling Stone weersproken: 'Ik heb Elvis nooit
ontmoet, want ik wilde hem niet ontmoeten (…). Ik wilde de
krachtige, mystieke Elvis voor me blijven zien, zoals hij vanaf een
brandende ster hier op aarde was geland. De Elvis die ons
overstroomde van leven. De Elvis die ons inspireerde om alles uit het
leven te halen. Die Elvis was er niet meer (…).' Het is mogelijk –
en zelfs waarschijnlijk – dat deze song een gedroomde ontmoeting
verbeeldt tussen een nog jonge Dylan en de Elvis die er niet meer
was, zoals Dylan zingt in het laatste couplet: 'But the gypsy was
gone / And that pretty dancing girl / She could not be found / So I
watched that sun come rising / From that little Minnesota town'.
Volgens sommige bronnen had Elvis Presley Duitse voorouders met
zigeunerbloed.”
Een versie van Went To
See The Gypsy staat ook op Another Self Portrait, aflevering 10 uit
de Bootleg Series. Deze plaat beslaat het restmateriaal en afgekeurde
songs van New Morning, Self Portrait en Dylan (1970 – 1973). De
hoes van Another Self Portrait is een zelfportret, door Dylan zelf
geschilderd. Het is in dezelfde stijl als Self Portrait en Music From
Big Pink, het debuutalbum van The Band.
En het is in dezelfde
stijl als de twaalf karakterstudies uit Face Value, de
tentoonstelling die momenteel in De Fundatie in Zwolle is te zien. Is
het toeval dat ik juist vandaag opnieuw naar deze expositie ben
geweest?
